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    剩下的人不够座，只得远远在湖边的宴席上。

    “开宴吧！”上首的正宣帝淡声道，丝竹管乐响起，便有一排排穿着红色轻纱舞裙的舞姬上前跳舞。

    叶棠采也是第一次参加这种场合，倒是瞧得津津有味。

    待一曲罢，舞姬退场，丝竹管乐变得柔和下来。

    正宣帝看了蔡结一眼，蔡结上前一步，念了一大段的开场白，都是赞美新科进士之言：“天子门生才华横溢，奋力报国，现听封。”

    褚云攀和赵凡须等人一甲二甲之人，连忙出列，然后跪在正宣帝面前。

    “第一名状元褚云攀授翰林院修撰。第二名榜眼赵凡须及第三名探陈之恒授翰林院编修。第四名传胪及二甲进士授庶吉士。其余进士参加朝考，再授与官职，钦此。”

    “谢主隆恩。”六人连忙叩谢皇帝。

    “起吧！”正宣帝笑了笑，目光落在褚云攀脸上，“状元是褚家儿郎吧！定国伯府……褚家？”

    “是。”褚云攀点头答应。

    “哦，好久不见褚家的人了。”正宣帝突然有些感概，也有些怀念，“现在当家的是褚征？”

    “正是家父。”褚云攀道。

    “好久不见他了，传过来。”正宣帝目光落在褚云攀那张俊美非常的脸上，看着这熟悉的轮廓，他不免想多关心一下。

    他的话落下后，连忙有小太监走了出去。

    在座都是朝廷重臣，听得正宣帝要传褚伯爷，便对视一下，低低地私语起来。毕竟，帝皇的召见，预示着荣辱与恩宠。

    不一会儿，就见褚伯爷走进来。

    正宣帝抬头，只见褚伯爷一身灰鼠锦缎袍子，头发梳得一丝不苟的，脸上瞧着也是红光满脸的，但却难掩老态，腿还有些跛，这是当年战败所留下的伤，一辈子也不会痊愈。

    “老臣褚征，参见皇上。”褚伯爷连忙跪了下去，朝着正宣帝行大礼。

    正宣帝看着褚伯爷，一时之间感慨万千。

    他犹记得当年自己夺位之时，如何拉拢褚家的，以前可谓是如日中天的存在，万万想不到，最后却败落成那个样子。

    正宣帝目光又落在褚云攀身上：“想不到褚家居然养出了个状元郎。嗯，赐玉如意一对。”

    “谢皇上。”皇上不但见了自己，还赐玉意，褚伯爷差点喜极而泣了。

    这意义是很特别的。

    他们不是平头百姓中状元，而是原本就是勋贵之家，不过是没落了。现在出了个状元，皇帝还见了家主，赐了东西。那整个家族，至少在名声上，在整个京城圈中会上一个台阶。

    以后，他们褚家除了钱银不多，谁敢再叫一声破落户？那叫清贵，不叫破落！

    秦氏带着褚妙书姐妹，在湖边一座廊架下，与好几名贵妇一桌，看着白玉露台那边，远远地看到褚伯爷被皇帝召见了，秦氏心砰砰直跳。

    以后，他们褚家，再也不像当初了。

    只是……想到这一切都是褚云攀这个庶子带来的，秦氏又膈应难受起来。

    “娘……”褚妙书委屈地喊了一声。

    “行了！”秦氏瞪了她一眼。以为褚妙书也要抱怨褚云攀。

    “不是……”褚妙书却低声道：“那个陈之恒，也在白玉露台那边。”

    “什么？”秦氏一惊。随着褚妙书的目光望过去，果然看到一抹蓝色身影坐在白玉露台上，紧挨着褚云攀而坐。

    秦氏整个人都不好了。能坐到上面的，至少是二甲进士！那可是极高的名次啊！

    现在褚妙书跟贺小郡王还没谱儿，而这个陈之恒，当初可是跟褚妙书正儿八经求过亲的，但却被她们给拒之门外！若是不拒，这桩婚事……

    “行了，还说这个干什么？”秦氏神色不好，“便是二甲……上面还有一甲压着呢！”

    褚妙书狠狠地咬着唇，拿着筷子戳碗里的菜。

    “陈夫人，恭喜恭喜。”却是另桌发出来的声音。

    那边坐着好几名贵妇人和贵女，其中一个微胖的夫人笑着道：“原本就觉得你家之恒才华横溢，一定能高中，哪里想到不但中了，还是探郎！”

    陈夫人笑着见牙不见眼的：“不过是圣上恩宠，才侥幸被点。”

    “什么侥幸，这叫实力。年轻有为啊！”微胖妇人笑道。

    “咣”的一声，秦氏和褚妙书被“探郎”三个字砸得七荤八素，脸色青白，那居然是探！那可是第三名啊！而且他还这么年轻！二十多岁而已，那简直是前程似锦的啊！

    秦氏一下子有种悔到肠子都青了的感觉。

    如果当初女儿订下这门亲事，她便有了一个探郎的女婿，这样就不会被那个低贱的庶子压一头了。

    褚妙书更是羞得恨不得找个地缝钻进去。

    记得当时陈之恒还在外头拦她，她还高高在上地说自己是能出入太子府的人了，话里话外都是他配不起自己。

    结果，自己第二天就被赶出太子府。而人家现在却中了探。好吧，虽然她到现在还看不个他那普通的长相，但到底，心里有种不甘心的感觉呀！

    秦氏和褚妙书垂着头，都快有点坐不下去了，生怕陈夫人认出她们来。

    宴席过了一半，母女二人再也待不下去了，匆匆离席。

    琼林宴直到下午未时二刻，皇上才离了席。

    褚云攀与新科进士被几名太监唤带出了华清园，不知去哪了。

    叶棠采等女眷只得先行回家。

    来到东华门，看到秦氏母女正等在那处。

    秦氏等叶棠采走近，这才说：“刚刚在宫里，我们跟信阳公主相处得很好，公主瞧着也喜欢书姐儿呢！”

    叶棠采呵呵了，就她们厚着脸皮上前跟人打声招呼，人家礼貌地答应几句，就叫喜欢褚妙书了？

    “但到底，你跟信阳公主熟一点，你可是书姐儿的嫂子，得为你大妹妹的终生幸福着。就请你娘帮着到信阳公主府做冰人吧！”秦氏继续道。

    “我娘跟信阳公主完全不认识，如何做冰人？”叶棠采冷笑，“若是如此，不如请个媒婆上门。”

    “媒婆？”秦氏声音一冷。
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